Museo del Perfume

"El perfume es la forma más intensa del recuerdo. Debe ser como el tema central del Bolero de Ravel. Una especie de lenta obsesión."
Me encanta esta frase de Jean Paul Guerlain. La fragancia a fresias, por ejemplo, puede hacernos recordar a la persona amada; la de lavanda a dulces momentos de nuestra infancia, y la de rosas a lugares entrañables…el perfume es una presencia que no está, o una ausencia que se hace presente…es un viaje a través del tiempo (en esta época del año, me encanta caminar por Adrogué. El aroma de los pinos y los jazmines han inundado por completo las calles, las plazas y los jardines. Adrogué huele a tilos, a eucaliptos y a mi madre...).
La historia de la perfumería es tan antigua como la historia de la humanidad. Desde siempre, los hombres y particularmente las mujeres han tenido una profunda necesidad, y debilidad, por perfumarse. Las primeras noticias escritas que nos han llegado sobre el uso de los perfumes las encontramos en las civilizaciones occidentales de la Mesopotamia. Entre las tablillas de arcilla que los sumerios utilizaban para escribir y gracias a las cuales conocemos hoy su cultura y su costumbres, se han encontrado muchas recetas para la elaboración de ungüentos y perfumes y otras que hacen referencia a productos utilizados en sus composiciones. Egipto, influenciado por esta cultura, fue quién fomentó una de las industrias cosméticas y perfumistas más importantes de la antigüedad.
Los encargados de su elaboración eran los sacerdotes que, viviendo cerca de los templos, elaboraban los aromas que utilizaban con profusión en las ceremonias religiosas (por la mañana un sacerdote entraba al templo y después de postrarse delante de la estatuilla del dios que allí se veneraba, le ungía con ungüento y lo perfumaba con incienso. La misma ceremonia se realizaba cuando el Faraón, acompañado de toda la corte y de más de 200 doncellas que con humeantes inciensos perfumaban todo el recorrido, participaba en las solemnes procesiones que se celebraban periódicamente desde Karnac a Luxor. En tiempos del rey Salomón, la perfumería alcanzó su mayor apogeo. Cuando la reina de Saba, que procedía del "país de los perfumes" ,fue a visitar a Salomón llegó con un gran numero de camellos cargados de perfumes, oro y piedras preciosas ("Nunca llegaron a Jerusalén perfumes con tanta abundancia como cuando la reina de Saba los trajo para Salomón", pasaje de la biblia). Ahora llegamos a uno de los hitos más importantes de la perfumería, Grecia.
El origen y desarrollo de la perfumería en Grecia lo encontramos en sus vecinos de Creta y en sus colonias, así como en Siria y otros pueblos mediterráneos. Los griegos no tardaron en aprender estas prácticas y muy pronto comenzaron a importar esencias orientales convirtiéndose en los grandes maestros de la elaboración de ungüentos y perfumes. Hombres y mujeres los usaban en tanta abundancia que Solón prohibió por ley el uso de esencias para limitar los gastos que ocasionaban sus importaciones. Estas leyes restrictivas duraron poco tiempo. No se podía ir en contra de la voluntad de la mayoría y muy pronto volvió la costumbre de perfumarse y ofrecer a los dioses, después de los sacrificios habituales de animales, los aromas del incienso y de la mirra en los actos litúrgicos. Pero no todo el mundo en Grecia sentía tanta adoración por los olores. Por ejemplo a Sócrates no le gustaban y afirmaba que los hombres no debían usar perfumes, puesto que una vez perfumados “tenía el mismo olor un hombre libre que un esclavo”. En cambio Diógenes que era hombre bastante descuidado, desaliñado y sucio, se perfumaba los pies y lo justificaba diciendo: "si me perfumo mis pies, el olor llega a mi nariz, si me lo pongo en la cabeza solo los pájaros pueden olerlo". Para terminar con Grecia, cierro el tema con la tradición homérica, ya que según esta, fueron los dioses del Olimpo quienes enseñaron a los hombres y a las mujeres el uso de los perfumes (se ha encontrado muchos relatos en los que a dioses, ninfas y otros personajes mitológicos se les atribuía la creación de los aromas). Y así vemos que la rosa, que antes era blanca y sin perfume, tiene su color rojo y su aroma penetrante, desde el día en que Venus se clavó una espina de un rosal y con su sangre la tiñó de rojo. La rosa se volvió tan bella que Cupido, al verla, la besó y desde aquel momento tomó el aroma que tiene ahora.
En Roma, además de las personas, se perfumaban todas las salas de los grandes palacios, los teatros, los vestidos, y hasta algún emperador llegó a perfumar su caballo preferido. Del emperador Nerón se cuenta que en algunos de sus banquetes hacía caer, desde el techo, pétalos de flores sobre sus comensales y soltaba palomas con las alas perfumadas, para que esparcieran por la sala sus aromas. Los perfumistas de Roma tenían instaladas sus tiendas en un barrio llamado "Vicus unguentarium" y allí preparaban los perfumes y los ungüentos. Con la desaparición del Imperio romano y la expansión del cristianismo que predicaba la austeridad y la moderación en las costumbres, se produjo una gran disminución en el uso de los perfumes, cuyo uso quedó reducido a las cortes de algunos reyes o a los palacios y castillos de algunos nobles. El imperio Bizantino tomó el relevo en el arte de la perfumería y desarrolló una industria muy importante, quizás más que la de la propia Roma, por el hecho de tener más cerca las materias primas y contar con la mano de obra de sus vecinos orientales de tradición perfumista. Pero no tardaría demasiado en surgir una nueva potencia perfumera, la de los árabes.
Arabia fue conocida por los clásicos como "la tierra de los perfumes”. A principios del sigloVII Mahoma predica su doctrina y funda el Islam que en poco tiempo se extendería desde el Oriente Medio hasta España. Mahoma, como buen árabe, fue un enamorado del perfume y en el Corán se promete a los creyentes un paraíso perfumado, con grandes ríos, árboles y jardines y bellas mujeres de ojos negros, hechas del almizcle más puro. En el Renaciemiento, Venecia y Florencia fueron las capitales de los perfumes. Las cortes de los Médicis y de los Duxs de Venecia eran cortes perfumadas. Cuando Catalina de Médicis, la gran embajadora del perfume, salió hacia Francia para casarse con el rey Enrique II, se llevó, entre su séquito, a su perfumista privado Renato de Florencia, que al llegar a Paris abrió con gran éxito una tienda de perfumes (las malas lenguas decían que sabía componer igual de bien los perfumes que los venenos).

La aparición de lo que hoy se conoce como perfumería comercial se produce en Francia, siendo los guanteros los encargados de venderlos junto a los guantes perfumados que les llegaban del sur de España donde los moros habían introducido la industria de la piel de cabritilla perfumada.

Las cortes de los reyes de Francia, en particular las de Luis XIV y Luis XV se convirtieron en grandes consumidores de esencias, un poco obligados porqué, a pesar de la elegancia de sus vestidos y la fastuosidad de sus fiestas versallescas, la fragancia de los perfumes era necesaria para disimular los malos olores característicos del cuerpo. Durante la revolución francesa se paralizó el mercado de la perfumería, pero la guillotina, que hizo rodar las cabezas perfumadas de la nobleza, dio nombre a un nuevo aroma que se puso de moda denominado "Guillotine". Con la subida al trono de Napoleón, gran aficionado a los buenos aromas, comenzó una nueva era. A partir de entonces los perfumistas dieron un gran impulso que, con el tiempo, convertiría a la perfumería en una potente industria, la cual, hoy por hoy, mantiene una dinámica extraordinaria y mueve cantidades astronómicas de dinero.

Antes de despedirme, quiero comentarles una curiosidad. El perfume más caro del mundo es el “No.1 Imperial Majesty” de Clive Christian con un precio de 195.000 €(euros). El No.1 Imperial Majesty fue creado en 1872 a petición de la reina Victoria de Inglaterra y elegido para los pasajeros de primera clase del “Titanic”. Según Victoria Christian, representante de Clive Christian, cada gota de “Nº1” concentra la esencia de 170 rosas. Su proceso de fabricación se prolonga durante un año y se necesitan “unos 200 ingredientes” como sándalo indio, jazmín árabe, vainilla de Tahití y alguna de las variedades de rosas con las que trabajan y que cultivan en países como Francia, Bulgaria o Egipto. Una fragancia tan exclusiva no podría guardarse en otro frasco que no fuera de cristal de bacarat (también el más caro del mundo). Se fabrica de forma limitada y exclusiva, ya que incluye un diamante blanco en su cuello y su tapón reproduce la corona de la reina Victoria. La elaboración de cada uno de estos envases, de cinco kilos de peso, “persigue la perfección”, según cuenta Victoria Christian, quien ha explicado que de cada 13 frascos que se fabrican “sólo 1 suele salir perfecto”. ¿Qué pasa los con los 12 restantes?, se tiran al tacho de la basura . Si quieren conocer más sobre la historia de los perfumes, les cuento que pueden visitar los siguientes museos y fundaciones:
* Museo del Perfume de Fragonard, París.
Creado en 1983, fue creado en un casa señorial de estilo Napoleón III construida en 1860 por Lesoufaché, un discípulo de Garnier. En el se puede descubrir una maravillosa colección de objetos de perfumería, que le hará viajar a través de los tiempos.
Un dato más que interesante, este museo vende perfumes a precio de fabrica. * Museo del Perfume de Hochfeldenna. Este museo esta situado en un edifico histórico construido en 1599 en el centro de la ciudad de Winkel. Guarda una colección de cerca de 7.000 botellas de Perfume y una multitud de miniaturas. * The Fragrance Foundation. La Fundación de la Fragancia se estableció en 1949 por 6 lideres industriales unidos con Elizabeth Arden, Coty, Guerlain, Helena Rubenstein, Chanel y Parfums Weil, para desarrollar programas de educación sobre la importancia y los placeres de las fragancias para el público americano. Cada año organizan y patrocinan los "FIFI Awards" (premios internacionales de la Perfumería Comercial). Tiene su sede en Nueva York. * International Perfume Botlle Association (IPBA) . Esta organización de coleccionistas del perfume se fundó en 1997, cuenta con más de 2000 socios en todo el mundo. Anualmente celebra una convención, donde además de conferencias y debates se puede asistir a un mercado de compra y venta de botellas de perfume.
Museos que, Dios y billete de por medio, me encantaria visitar! Adieu!!!. El Conventillo "Anexos": 1) Tipos de fragancias. 2) Noticias: Culminó el Festival Internacional de Fragancias (México).